На главу правительства Российской империи Петра Столыпина было совершено одиннадцать покушений. Двенадцатое оказалось роковым. Вместе с Николаем II премьер-министр поехал в Киев на открытие памятника царю Александру II. В поездке Столыпин надеялся наладить испорченные отношения с государем и получить его дальнейшую поддержку. Это ему не удалось — по прибытии на железнодорожный вокзал царь не пригласил Столыпина в автомобили своей свиты.
Волевой и решительный Петр Столыпин, во время революции 1905 года проявивший себя как жесткий, но достаточно гибкий политик, вначале очень понравился царю. Через год он был назначен министром внутренних дел, а через три месяца — премьер-министром. Своей главной задачей Столыпин считал проведение в России земельной реформы, создание класса мелких, но сильных собственников. Но наталкивался на противостояние крупных землевладельцев. На заседании Думы Столыпин говорил: «Все ваши нападки рассчитаны на то, чтобы у правительства вызвать паралич воли и мысли. Все они сводятся к двум словам: «Руки вверх!». На это правительство может ответить: «Не запугаете!». Недоброжелатели плели против премьер-министра интриги и ссорили его с императорской семьей. Помимо аграрной реформы Столыпин разрабатывал интересные законопроекты в области образования, искусства, социального страхования и политики. Николай II стал опасаться популярности премьер-министра в стране, и их отношения дали трещину.
14 сентября 1911 года в Киевском оперном театре давали «Сказку о царе Салтане». Там собрались высокие гости: царь Николай II, члены правительства. В антракте Петр Столыпин подошел к барьеру, отделяющему оркестровую яму от зрительного зала, чтобы поговорить с двумя политиками. В этот момент к нему приблизился молодой человек в черном костюме, выхватил браунинг и выстрелил. Одна пуля пронзила руку, другая, изменив направление из-за нагрудного креста святого Владимира, попала с правой стороны в живот. На белом сюртуке Столыпина расплылось ярко- красное пятно крови. Сохраняя самообладание, он повернулся к царской ложе и перекрестил ее. Затем грузно опустился в кресло и произнес: «Счастлив умереть за царя». Раненого премьера госпитализировали в клинику доктора Маковского, но через четыре дня Петр Аркадьевич скончался. Незадолго до этого рокового события Столыпин написал в своем завещании: «Я хочу быть погребенным там, где меня убьют». Похоронили премьер-министра России на территории Киево-Печерской лавры.
Стрелявшего арестовали. Им оказался 24-летний эсер Дмитрий Богров, служивший секретным сотрудником в Киевском охранном отделении. Через неделю Богров предстал перед Киевским окружным военным судом, а на следующий день на рассвете был повешен.
Некоторые историки полагают: если бы воплотились в жизнь столыпинские законопроекты, Россия могла бы избежать революции и была бы сейчас совсем на другом этапе своего развития.
Подготовила В.Переяслова